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清晨，宝念斋，左梢间。
夏菱看着宣纸上渐渐明朗起来的一幅春江独钓图，手底下研墨的动作悄悄放缓，轻声赞叹道：“姑娘才十岁水墨画儿便这样好了，我瞧着外头堂上挂的那幅都比不上姑娘的这个呢！”
幼云忙于给钓鱼者的斗笠添上最后一笔，心虚地笑了两声，还不待她自谦两句，赵妈妈便打起金丝藤黑漆竹帘探出一个头，见此情景立刻斥骂道：“好你个夏菱，姑娘还没用早膳你就在这儿给研起墨来了！半幅画儿罢了，哪及得上姑娘的身子要紧，也不劝着些，当心我打你手板。”
夏菱想起那条寒光瘆人的戒尺，吐吐舌头不敢还嘴，手脚利索地收拾好案上的笔墨纸砚，退居一旁。
幼云也放下蘸了一半的青玉管大斗笔，嬉笑道：“让妈妈费心找我了，适才我瞧着春桃她们还在摆饭，便来把剩下的几笔添上，这幅画也就了了。”
赵妈妈一边走上来搀扶她，一边回头狠狠瞪了夏菱一眼，温声劝道：“摆饭不过是一会儿的功夫，姑娘也太心急了。我们在那屋摆完了饭独独不见了姑娘，还当姑娘又上哪儿淘气去了，正着急忙慌地找呢，姑娘下回好歹说一声罢。”
幼云亲热地把手搭在赵妈妈的胳膊上，乖巧地点头不止。
张氏所出的几个孩子都对从威国公府出来的陪房们有种天然的信任，半路天降的幼云也不例外，况且几年下来，赵妈妈照顾她的日常起居不可谓不尽心，渐渐的她便对赵妈妈和夏菱母女俩多有依赖，寻常提点也大多能听得进去。
进到右稍间，饭桌上已摆好了热气腾腾的碧波梗米粥，正中是一盘金灿灿的南瓜小粘饼和陆氏特地叫人添来的银鱼春卷，边儿上还有一碟子幼云素日常点的香韭炒面皮并几个爽口的小菜。
春桃一见幼云进来便赶忙打开蒸屉，献宝似的笑道：“姑娘可算来了，今儿厨房送来的是姑娘前几日念叨过的翡翠野菜烧卖呢。”
“那感情好，项妈妈素来上心。”幼云心知这是春桃特地献的殷勤，便识趣地赞了一回刚被提拔上来管厨房的春桃的亲娘项妈妈。
春桃受了夸奖，麻利地取过一双筷子布菜，先夹了一个烧卖来给她尝。
花口小盘里的翡翠野菜烧卖不仅翠绿剔透的卖相好，吃起来也是满嘴鲜香，幼云很受用。
三四年摸索下来，宝念斋丫鬟仆妇们的底细幼云已了然于心，无非分成三派：有些是林府旧有的家生子，都是唯林老太太马首是瞻；有些是陆氏的陪房，自然是听陆氏的差遣；还有便是当年威国公府出给张氏的陪房，他们背靠国公府，常常不买管家主母陆氏的账，更向着林老太太和哥儿姐儿们些。
如何平衡好宝念斋内的三股势力可是门大学问，前世从没做过领导的幼云常常觉得头痛。
就比如前段时间她破格收了个陆氏一派的叶子进编，赵妈妈便犹如贼人进了窝，防范之心大起，三天两头的各处巡点，好不好便是一顿训斥，偏偏傻愣愣的叶子还看不出来这当中谁是鸡谁是猴儿，幼云颇觉无奈。
但也幸好叶子的确是个没心计的，这才能在赵妈妈的鹰爪下安然无恙，只是寻常进不到里间服侍。
幼云虽然很想同叶子处在一块儿玩耍，但跟在陆氏身边耳濡目染了这么久，也晓得处事偏颇带来的后果，还是收起了玩心，一切以稳定为上。
今早幼云未知会任何人，单独叫走了夏菱伺候笔墨，落在宝念斋其他人的眼里未免显得过于倚重，早饭时她便给林府家生子儿的代表春桃吃下一颗定心丸，两下里调和一番才算了事。
内宅的日子啊，不得不这么处处留心，幼云仰躺在湘妃竹椅里，感叹着给自个儿封了一个端水大师。
饭后歇息了没一会儿，鹤寿堂就遣了婆子来叫九姑娘去见客，说是林老太太的一个老姐妹风尘仆仆地探病来了。
时至暮春，天气反复，林老太太到底上了年纪，咳疾一直拖着未能痊愈，连下了两场大雨又受了些寒气，一时间发作起来，十天前已然躺倒在床，下不了地了。
林知时夫妇不敢掉以轻心，立刻四处延医问药，三四个大夫来瞧过，都说老人家上了年纪，感染风寒还好说，咳疾的病根儿一旦落下只怕没得轻易摆脱。
林知时闻言当天便向部里告假侍疾，与陆氏衣不解带地侍候在床前，又下了帖子亲请太医院院判李大人前来斟酌药方，每一味药的增减都要细细考量，每一口汤药都得林老爷亲手喂下才能放心。
按理说祖母有疾，孙子辈们也须侍候在侧，然林老太太惦记着策哥儿八月便要去考乡试正在紧锣密鼓地练习文章，简哥儿日日都要下校场操练，两个女孩儿年纪小又娇弱，怕他们过了病气去，坚决不肯叫他们进鹤寿堂伺候。
如此一来侍疾的担子就全落到了林老爷夫妇身上，几天熬下来夫妻俩折腾的精疲力尽，直到前日方才止住了风寒的势头，林老太太人也清明不少，只是如大夫们所说，依旧咳嗽连连。
这两日鹤寿堂内外的苦药味儿刚消散了些，一碗一碗的滋补品便又堆山填海般地往里送着，幼云去看望过两回，俱被婆子们拦在了垂花门外头，只托人带了句话进去，言说九姑娘来看过老太太了。
今日有老太太的闺中密友前来探视，兼之她的风寒已大好了，幼云等一班孙辈才被叫进鹤寿堂见客。
幼云来时林老太太已被扶至外间的黑漆描金六蝠捧寿纹小榻上，正神情恹恹的半靠着一个大迎枕，同对面大椅上的老妇人说着话。
陆氏一早就命人抬来一架粉彩八仙木座屏风，用以隔绝外头的凉气，下首又设了几个黄花梨木交杌，其中一个已被一位衣着素简的少年坐了去。