夏侯憬却只是容色淡淡的，连一个多余的眼神都没有分给她，目光落在祝海棠的身上，“此事，与蓉妃无关。”
何蓉蓉脸上带着泪痕，眼神痴然地望着主位上那张俊美的面容，下意识咬了咬唇，陛下几乎连“爱妃”两个字都未曾唤过她，却是每日一口一个“海棠”唤的亲切。
她面色苍白，袖袍下的手紧紧攥起，修长涂着朱红蔻丹的指甲深深陷进了掌心的肉里，半晌才找回了自己的声音。
她轻声道，声音里带着轻颤：“臣妾知错。”
何蓉蓉到底还是清楚分寸，那质问般的语气已然让皇帝不悦，继续追问只会让龙颜大怒。
但是说完，她还是忍不住剜了一眼祝海棠。
“此事到此为止，朕自会安排，都退下去吧。”
皇帝发话了，众人即便心有不满也不敢再多说什么了。
便只好纷纷行礼告辞，何蓉蓉也被宫人扶着离开了。
祝海棠站在原地，空气中透着一股莫名尴尬的气息，“臣，臣妾也告退了。”
“站住。”
夏侯憬见她一副落荒而逃的心虚小模样，紧绷着的嘴角此刻也不由得轻轻提起了一个弧度。
祝海棠连忙站住，扭头听候发落。
夏侯憬道：“朕带你出宫一事，海棠切不可再多嘴了，知道吗？”
祝海棠忙不迭失地点头。
她也就是一时嘴快，毕竟这一趟出去也不是游玩儿，虽然不需要遮掩，但也算得上是秘密活动，而且这种话说出去简直是在给自己树敌，后宫那么多女人眼巴巴盼望着能见一面皇帝，她倒好，上来就被皇帝走哪儿带到哪儿，这种明显招人恨的事，夏侯憬既然有心给她打掩护，她就更不应该自爆将自己给推到风口浪尖儿才是。
“先回去吧，朕晚些时候再去看你。”夏侯憬没有再指责她，挥了挥手，解放了祝海棠。
······
从那以后祝海棠没敢再主动要求吃鸡爪，但是御膳房里还是会日常送来一盘，虽然不如以前的多了，却也能解馋。不过比较好品的是，其他宫里也没有再出现过不完整缺胳膊少腿的鸡了。
说起来也算是皆大欢喜的结果。
但是宫里很快又传起了另一种流言，说是椒房殿里的那位恃宠而骄，霸道专横，哪有光吃鸡爪不吃鸡肉的？！虽说现在宫里祝海棠的位份最大，但终究在后宫掌事的还是太皇太后，这个棠妃不满现状，管不到人家头上，就要用这种方式给各宫嫔妃一个下马威。
当然还有另一个听起来温馨一点的版本，说是陛下此次没有惩处棠妃，反而一如既往让御膳房送鸡爪过去，甚至为了堵住各宫的嘴，命御膳房的后厨加购鸡，可见椒房殿里的那位有多受宠。
甚至于因此猜测祝海棠不久将来可能直接掌管后宫了。
但是终究说到底祝海棠的出身实在太过一言难尽，满朝文武，皇室宗族不可能接受祝海棠一个勾栏院出来的女人来混淆他们天家的高贵血统，因此最后一个留言因为可能性太小，流传度不广，祝海棠也没有听到过。
但是骂她恃宠而骄，野心大的话，祝海棠实在没有少听，耳朵都快要听出茧子了。
听多了，心理素质也跟着强大起来，祝海棠依旧吃嘛嘛香。
一连好几日，夏侯憬都忙碌了起来，祝海棠乐得清闲，没有主动去招惹他，但是总觉得自己似乎是有什么事儿给忘了······
这件事儿终于在去乘水州的那一日见到许久不见的何霄韫的那一刻给想起来了——老娘用来保命的玉尊元书！！！