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read2();却说李太后正坐宫中，有内臣来报道：“启太后娘娘，不好了！万岁爷御驾亲征，不知下落。郭兵已进皇城，文武俱往参见。那郭威现在朝前，请娘娘裁夺。”
李太后闻报，只唬得魂飞魄散，泪落珠流，吩咐内侍引道，望外而来。当有掌宫太监拦住道：“宫门外都是贼兵把守。太后娘娘欲往哪里去？”李太后道：“今日国破家亡，有甚去处？老身拼着一死去见郭威，问他幼主存亡。”当时出了安乐宫，竟往分宫楼来。那胆小的内官俱各躲避，有几个胆大的跟驾而行。过了分宫楼，就有守门的郭兵拦住。太监道：“这是太后娘娘，要见郭元帅，快去传报。”郭兵听说便去通报郭威。李太后上了金銮大殿。郭威一见李娘娘立即双膝跪倒，口称：“皇后娘娘千岁，微臣郭威拜见娘娘。”众将见元帅行了君臣之礼，也一齐在丹墀之下叩头朝见。太后传旨平身。众将谢恩起立。
太后问道：“郭元帅，你无故兴兵至此，扰乱社稷所为何意？”郭威奏道：“臣受先帝殊恩，恪守臣节。不意主上宠信奸臣，欲致臣于死地，臣是不得已而至此，只欲除奸去佞肃清朝廷，望娘娘明鉴。”李太后道：“即使幼主年轻有负于汝，也该看先帝之面饶他一回。你可记得先帝在日与你情同手足苦乐同受，南征北讨混一土宇，因你功大封为元帅执掌兵权。先帝临崩又托孤于汝，指望辅佐储君匡扶社稷。岂知你改变初心半途而废，欺负我孤儿寡妇兴兵造反，只怕皇天也不肯保佑于你。”言罢泪流满面不胜凄怆。
郭威心下恻然，不觉也掉下泪来：“微臣领兵前来只为肃清奸党整理朝纲，安敢有怀异志？”太后道：“汝既无异志，因何与皇上打仗？”郭威道：“苏逢吉派兵出城要害微臣，臣不得不开兵抵敌，安敢有犯圣上耶？”太后道：“既不与圣上开兵，如今驾在那里，为何不见回朝？”郭威只得将刘承祐被杀之事讲明，太后涕泣涟涟。只因事成既往，无法挽回，不得已出言抚慰。郭威复面请太后，此后军国重事，须俟太后教令然后施行。太后也不多言，惟命郭威为故主发丧，另择嗣君。威唯唯而出，令礼官驰诣赵村，检验故主尸骸，妥为棺殓移入西宫。郭威部下争议丧礼，或说宜如魏高贵乡公【即魏曹髦】故事，以公礼葬。威太息道：“祸起仓猝，我不能保护乘舆，负罪已大，奈何尚敢贬君呢！”
乃择日举哀，命前宗正卿刘皞主丧，且禀承太后命令，宣召百官入朝会议后事。
翌晨由郭威会同冯道诣明德门，候太后起居，且奏述军国大议，并请早立嗣君。太后召冯道入内商量多时，才由冯道赍着教令，出宫宣告。其词云：
懿维高祖皇帝，翦乱除凶，变家为国，救生民于涂炭，创王业于艰难，甫定寰区，遽遗弓剑！枢密使郭威、杨邠，侍卫使史弘肇，三司使王章，亲承顾命，辅立少君，协力同心，安邦定国。
皇城使李业，内客省使阎晋卿，枢密都承旨聂文进，飞龙使后匡赞，茶酒使郭允明，胁君于大内，出战于近郊，遂行弑逆，今古未闻。今凶党既除，群情共悦。神器不可以无主，万几不可以久旷，宜择贤君以安天下。河东节度使刘崇，许州节度使刘信，皆高祖之弟，徐州节度使刘赟，开封尹刘承勋，皆高祖之男【侄】，俱列磐维，皆居屏翰，宜令文武百辟，议择所宜，嗣承大统，毋再迁延！特此谕知。
须臾朝散，百官各自归衙。不少人心中纳闷，这郭威兴师动众，千里迢迢，节节得胜，进入京城，已完全控制了局势，却又提出另立新君，难道他就没有一点觊觎皇位之心？非也！自郭威举事那天起，他就无时不想着这九五之位，只是时机不到，隐忍不露而已。一方面这是为了保持自己的忠义形象，另一方面也为了稳定形势，减少麻烦。什么麻烦？就是刘承佑一死，睁大两眼盯住皇位的人，至少有三个。那就是汉高祖刘知远的两个弟弟，刘承佑的两位叔父：河东节度使刘崇和忠武军节度使刘信；还有一个则是刘崇的儿子刘赟，刘知远生前视如己子十分宠爱，现为武宁军节度使。如果郭威称帝，这三处节镇必然同时起兵讨伐，如果再联络其他方面的力量，郭威岂不是四面楚歌？要玩好这场政治魔术，郭威就采用了以退为进的策略。
散朝以后，郭威回到军营，他的一些亲信将领也都在此。
郭威道：“太后下诏让本帅召集大臣议定立新君事宜，在这之前，要先拿个方案来，诸位可以畅所欲言，先议一下。”
沉默一会儿，王朴首先说道：“愚见应当立徐州节度使刘赟为好。”
郭威拍案叫道：“正合吾意！”
王朴笑道：“此乃一石三鸟之策。元帅最为疑虑的刘崇、刘信、刘赟三位皇亲联合一致。立刘赟就可稳住他们三人，这岂非一石三鸟！”众人一听哈哈大笑，事情便这样定了。
第二天太后临朝，郭威将昨日与百官议定立刘赟为天子的意见奏报给太后，太后点头。郭威又奏道：迎立新君大事，应请德高望重的太师冯道和枢密直学士王度二人前往恭迎。”
太后允奏，即下诏遣冯道、王度、秘书监赵上交，赴徐州迎接新君。
冯道得诰不免吃惊，沉思良久往见郭威道：“我已年老，奈何让我出使徐州？”
郭威笑道：“太师勋望比众不同，此次出迎嗣君，若非太师何人能够胜任？”
冯道应声道：“侍中此举果真出自真心么？”
郭威怅然道：“太师休疑，天日在上，威无异心。”
冯道乃与王度、赵上交出都南下。途次顾语二人道：“我一辈子不传假话，想不到今天却要去传假话了【冯道一眼就看出郭威言不由衷】。”
忽接镇、邢二州急报，谓辽主兀欲发兵深入，屠封邱，陷饶阳，乞即调师出援。郭威入禀太后。太后即令郭威统师北征，国事权委窦贞固、苏禹珪、王峻，军事委王殷，授翰林学士范质为枢密副使，参赞机要。威即于十二月朔日，领大军出发都城。行至滑州，接着徐州来使，乃是奉刘赟命，慰劳诸将【刘赟尚未即位，未免太急】。诸将见郭威微露不平，遂面面相觑，不肯拜命，且私相告语道：“我等屠陷京师，自知不法，若刘氏复立，我等尚有遗种么？”
郭威闻言似作惊愕状，便遣还徐使，立麾军士趋澶州。
途次正值天晴，冬日荧荧，很觉可爱。诸将乘势献谀，谓郭威马前有紫气拥护而行。郭威佯若不闻，驱兵渡河，进至澶州留宿，诘旦起来，早餐已毕，再下令启行。忽听得军士大噪，声如雷动，他却不慌不忙，返身入内，将门闭住。军士逾垣直入，向威面请道：“天子须由侍中自为，大众已与刘氏为仇，不愿再立刘氏子弟了！”
郭威未及答言，军士已将他绕住，前扶后拥，或即扯裂黄旗披威身上，竞呼万岁。威无从禁止，累得声势沮丧，形色仓皇。待众声少静，方宣言道：“汝等休得喧哗，欲我还朝，亦须奉汉宗庙，谨事太后，且不准骚扰人民！从我乃归，不从我宁死！”
众应声道：“愿从钧谕！”威乃率众南还，沿途禁止喧扰。
却说王峻闻郭威南归，便与窦贞固等商议，往迎郭威。窦、苏两相，本来就庸懦得很，况又手无兵权，怎能与郭威对垒，没奈何承认下去。可巧郭威有人差到，奉笺李太后，谓由诸军所迫，班师南归，军士一致戴臣，臣始终不忘汉恩，愿事汉宗庙，母事太后等语【掩耳盗铃】。
王峻等将笺呈入，一介女流屡经巨变，只有在宫暗泣，一些儿没有它策。窦贞固、苏禹珪已与王峻、王殷等出至七里店迎接郭威。一俟威到，即在道旁伛偻鸣恭，趋跄表敬。威下马相见，共叙寒暄，略谈数语，便由窦贞固等捧呈一篇劝进文，所有朝内百僚，一并署名。郭威喜形于色，形式上仍是谦逊，口口声声说是未奉太后诰敕，不敢擅专。窦贞固等请即入都，郭威总以未奉诰敕为词，留驻皋门村。
是夕窦贞固等还朝报明太后，不知如何胁迫，取了一道诰文，即于次日黎明赍诣威营，当面宣读诰文。其词云：
枢密使侍中郭威，以英武之才，兼内外之任，翦除祸乱，弘济艰难，功业格天，人望冠世。今则军民爱戴，朝野推崇，宜总万机，以允群议。可即监国，中外庶事，并取监国处分，特此通告。
郭威拜受诰敕，便称孤道寡起来，也有一道教令，传示吏民。略云：