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read2();却说宋太宗在位日久，一直未立皇储。这也是令宋太宗头疼的事情。因为宋太祖驾崩后，其子德昭未能继位，宋太宗以皇弟身分践祚，并且宋太祖之死还有“烛影斧声”之谜，也就是说宋太宗有杀兄夺位之嫌。因此宋太宗传位，就面临两个选择：立自己的儿子，还是立太祖的儿子。当时一般大臣都讳言立储一事。大臣冯拯上疏请立皇储，被太宗贬到岭南。从此朝野上下很少有人再敢议论此事。
楚王赵元佐是宋太宗的长子，因为援救赵廷美（太宗的弟弟）失败，于是得精神病，性情变得很残忍，左右的人稍有过失，就用箭射杀。太宗屡次教训他都不改过。重阳节时，太宗宴请诸王，赵元佐借口生病初愈不参加，半夜发怒，把侍妾关闭于宫中，并纵火焚宫。太宗很生气，打算废除他太子的身份。寇准那时正在郓州任通判，太宗特别召见他，对他说：“找你来和朕一起商议一件大事。太子所作所为都属不法，将来若登上帝位一定会做出桀、纣般的行为。朕想废掉他，但东宫里有自己的军队，恐怕因此引起乱事。”寇准说：“请皇上于某月某日，命令太子到某地代理皇上祭祀，太子的左右侍从也都命令跟着去，陛下再趁此机会派人去搜查东宫，若果真有不法的证物，等太子回来再当他面公布出来，如此罪证确凿，要废太子，只须派个黄门侍郎（即门下侍郎）宣布一下就行了。”太宗采用他的计策，等太子离去后，果然搜得一些残酷的刑具，包括有挖眼、挑筋、割舌等刑具。太子回来后，当场展示出来，太子服罪，于是被废。
有次寇准从青州还朝，宋太宗正患足疾，寇准看过伤情后，宋太宗深情地问道：“你怎么到现在才回来？”接着又问他应该立谁为皇太子。寇准说：“为天下选择国君，不能与后妃、中官商量，也不能与近臣谋划，应选择众望所归者立为太子。”宋太宗屏退左右的人，轻声问道：“襄王怎么样？”寇准心中暗喜，顺水推舟地说：“知子莫若父。陛下既然认为襄王可以，就请决定吧。”第二天，宋太宗便宣布襄王赵恒为开封尹，改封寿王。
太宗册立太子，大赦天下，京师之人见到太子都欢呼道：“真社稷之主也！”太宗得知后很不高兴，马上召寇准说：“四海心属太子，欲置我何地也？”皇帝尚在世，太子如此深得人心，自然为皇帝所忌，有哪个皇帝不想权力为自己所操控呢？因此太宗心中自然不痛快。幸得寇准说：“陛下择所以付神器者，故得社稷之主，乃万世之福也。”太宗听后才消气，请寇准喝酒，大醉方罢。
真宗名恒，母亲是元德皇后李氏。乾德六年正月，元德皇后梦到衣服的大襟托住太阳，于是怀孕，十二月二日生赵恒于开封府邸宅，当时红光照耀居室，他的左脚指上有一个“天”字。真宗从小聪明，外表漂亮奇异，同诸王一起玩，喜欢游戏打仗，自称元帅。宋太宗很喜欢他。曾经登万岁殿，坐上皇帝宝座，太宗十分惊奇，摸着他的头问：“天子好做吗？”回答说：“听从天命罢了。”
至道三年三月，太宗逝世，真宗奉遗命在灵枢前即皇帝位。
却说唐僖宗时，党项部首领李思恭被朝廷封为夏州节度使，因平黄巢起义有功，一度收复长安，再次被赐姓李，封“夏国公”。从此拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力。这部分党项羌武装也被称为“定难军”，正式领有银州、夏州、绥州、宥州与静州等五州之地。
五代十国时期，不管中原是何人当政，李氏（拓跋氏）皆“俯首称臣”，换来该地的统治地位和大量的赏赐。
经过两百多年的建设，平夏地区非常富饶。宋太祖虽削夺藩镇兵权，但对西北少数民族依然宽宥，“许之世袭”。
当夏州节度使李继捧上台后，情况有所变化。李继捧因不能解决家族内部矛盾，在太平兴国七年（982年），亲率族人入京朝见宋帝，自愿献出银、夏、绥、宥四州八县地方。
李继捧的族弟名叫李继迁。李继迁“生而有齿”，“勇悍有智谋”，十一岁时李继迁率众出猎，遇到一只猛虎，随从吓得不知所措，李继迁却不胆怯，令属下躲在林中，他自己爬到一颗大树上，把猛虎射死。
李继迁因此名噪一时，当时的府主大王李克睿很爱惜他。
真宗即位后，李继迁上表称贺，且求请封藩，真宗知他狡诈，只因国有大丧，姑从所请，命为定难节度使，赐名赵保吉，且把夏、绥、银、宥、静五州一并给他。
从太平兴国七年到雍熙元年三年中，李继迁一直处于打游击状态，屡战屡败，屡败屡战。
却说北宋乾德年间，赵匡胤派王全斌平蜀，却一直攻不下雅州和黎州。此时曹光实家族被他仇敌的军队包围，他背着母亲破门而出，挥戈突围，异常勇猛，敌人都避开不敢接近。他逃走后，曹家三百多人被杀。曹光实背着母亲到成都，献上雅州地图，希望报仇雪恨。王全斌命他带兵攻打雅州。在攻下雅州和黎州后，曹光实就任雅州和黎州第一任知州，并兼任都巡检。后来赵匡胤经常派他到全国各地平乱。
雍熙元年九月，曹光实夜袭李继迁，攻破李继迁的族帐，并俘虏了李继迁的母亲和妻子，牛羊等战利品“以万计”。
李继迁不是曹光实的对手，于是到城门外诈降。曹光实信以为真，仅仅带了百余骑随从前往，在葭芦川遭到李继迁突袭，曹光实力战不支殒命沙场。他侄儿曹克明抢回了他的遗体。曹光实时年55岁。
李继迁重返银州，自称定难军留后，并封一些虚衔笼络其他各部酋长。豪族野利氏还以女妻之。李继迁又在黄羊坪聚集力量。
看上去局势一片大好，但蕃部又哪能打得过宋国的正规军呢？浊轮川之战，在王侁李继隆的攻势下，李继迁惨败，追随的酋长也或死或降，李继迁被迫放弃银州出逃。
纵观局势，李继迁决定依附契丹做小弟，借力打力发展自己的势力。
雍熙三年二月，李继迁向契丹称臣。辽国也想借李继迁的势力牵制宋国，一拍即合。辽帝授李继迁为定难军节度使、特进检校太师、都督夏州诸军事。
为了巩固联盟，十二月，李继迁又向契丹请婚，辽帝又痛快地许以宗女。
李继迁依靠契丹，肆无忌惮地侵扰宋国边境，成为宋国西部的威胁。
宋国无奈，打了他跑，走了他回来，只好改变策略，诏谕李继迁归顺，李继迁不肯上当，越发频繁地侵扰边境，还屡屡得手。心胸狭窄的赵三胖就多心了，认为在朝的李继捧向族弟李继迁泄漏朝廷事。
李继捧被迁到崇信军，地方狭小位置偏僻还没有实权，心里不痛快，觉得在这里不受信任还不如回老家去。就向赵三胖提出愿意回去招降李继迁。赵三胖立即批准了李继捧的请求。
李继捧本来就因为群情不附才被迫入朝的，李继迁威望已经大涨，让李继捧去招降李继迁岂不是笑话？
所以李继迁根本不鸟李继捧，但李继捧却上书真宗说，李继迁已经悔过归顺朝廷，请赐官职给他。
这样的大瞎话真宗也信了，授李继迁银州刺史，充洛苑使。李继迁正忙着娶辽国的公主呢，他当然不接受宋国的官职。李继捧只好自娱自乐。
端拱二年三月，辽国终于把义成公主嫁过来了，还赐马三千匹。
李继捧继续自娱自乐，他一会儿说李继迁侵扰边境自己艰辛防御，一会儿又说击降宥州御泥布、啰树等二族。赵三胖也不核查真伪，加李继捧特进、同中书门下平章事。
990年十月，李继迁围攻夏州，李继捧狼狈逃走。十二月，契丹封李继迁为夏国王，这是定难军初封国王。
接着赵保忠【李继捧】和赵保吉【李继迁】兄弟俩开始玩脚踩两只船左右通吃的游戏：你介绍我到宋国，我介绍你到辽国，互相得利左右逢源闷声大发财。