乡试的日子很快便到，兴义县的一帮秀才们早就约好一同上路，如同以往，章延闿带队过去，到了快放榜的日子，郝知县也寻了个由头往省城去了。
放榜的日子总是让人心急。相比较江南各省，贵州每年举人的名额最少，连百人尚不足，但在各府各县的长官政绩的推崇之下，秀才的人数却毫不逊色于江南文教昌盛之地。要在这么多人之中杀开一条血路，实在是难上加难。
为了方便看榜，章延闿带着一帮秀才在临放榜的茶舍吃茶。小方进年纪最小，最是沉不住气，已让站起来往放榜的地方来回的跑了几趟。那些个年老的，老成持重的，到还能勉强做坐，只是一个个心不在焉，借着低头沉思的模样掩饰着自己的紧张。
其中只有两个人毫无紧张，旁若无人的吃茶，下棋。
小方进走到那两人跟前，对着其中一人道：“方兄，你怎么还能这么般镇静一定是考的好，必定榜上有名了”他说着懊恼的跺着脚，“我这次肯定要落榜的，我有好几处都没润色好。如果我要是写上那句话就更好了。”
小方进这么道，本来就紧张的人也开了口：“我也是。我的稿子只润色了两遍。时间怎么过的那么快，我到最后也没看一遍可有写错的字。大人，可有因为错字太多落榜的”
章延闿点点头。
只听着一阵悲号，还有人道：“我还没用台阁体书写了。”
“余兄，你”
“我练了多日。却没想到上手还就是用了平常的字体，待我回过神来。已然些了大半，又不能重新写。”那人垂头丧气。本来还指望着书法得了主考大人的眼，弥补自己文章行文上的不足，却没想到，就连这么一点点的优势也白白放弃了。
考生们长吁短叹，悲呼自己要落榜。他们满怀信心而来，结果却落得这样的下场。
章延闿依旧吃茶同大方进下棋。
一时前面的人潮涌动，只听着无数的人叫道：“放榜了，放榜了”
茶舍里的秀才们顿时坐不住了，一个个都冲将出去。可是临到门口了，每个人有伫足不敢再往前一步，生怕看到自己没有上榜。一个个，互相对望着，都指望对望能去。
时间在这又凝结着。
不知道是谁将目光转向了章延闿，所有的秀才都指望章延闿了，希望他能帮自己去看。
章延闿抬头看着这些将目光留在自己身上的人，不由一笑：“你们是让我去”
秀才们一直的点着头，如同训练好一样。
章延闿吃了大方进的两粒白子。将那起子丢在了盒子里：“你们自己的事，还要指望我到什么时候”
小方进道：“大人，您是自己去看放榜的”
章延闿摇着头。
“这就是了。”秀才们纷纷附和着，“大人要体谅我们才是。”
章延闿笑道：“好好好。”他站起身。走到门口，招来一个店小二，给了他十文钱。同他说了几句话，便又回来了。“好了，你们就在这等着吧。一会儿便晓得了。”
秀才们非但没有感觉到一点的轻松。而是更加的紧张起来，若是自己看，有没有上榜也就自己知道，这让人看了，不是第一时间就晓得自己落榜了反倒是自己去看比较好。
秀才们打算自己出去：“算了，还是我自己去好了。”
只是，这个时候，他们想去已经去了不了。外头已经有一队敲锣打鼓的人来了，那个先前受了章延闿命出去的店小二一阵风的跑了进来，指着他们道：“兴义县的，兴义县的相公们都在这。”
只见一个人冲进来，向他们单膝跪下报喜：“请方老爷，恭喜高中。”
秀才们面面相觑，一时都反映不过来，只是怔怔的看着来人。
只有章延闿站了起来，问了那报喜的人：“你说我们这里谁中了。我们兴义县的秀才中的哪个”
“贵府兴义县方老爷。”
愣住的人们顿时欢呼起来，兴义县终于中了名举人，实在是可喜可贺。
那些报喜的人知道兴义县这是出第一个举人，满口的道喜的道：“恭喜各位相公了，还是请方老爷出来吧。”他们也是瞧上这位方老爷是兴义县的第一位举人，赏钱肯定多，这才抢着来报喜。
秀才们终于停下了欢呼，只是问道：“我们这有两位姓方地，不晓得是哪位。”
那报喜的人笑道：“讳进的方老爷。”