泥猴和养父都以为他们可以永远在一起，至少可以相互依靠着过上好长一段时间。泥猴渐渐学会了一般的人类生活规律和生存技能。养父也想把泥猴培养成为一个有用的人，至少不能像自己一样的过一辈子。泥猴也清清楚楚告诉养父，将来泥猴一定会赡养养父一辈子。养父总说自己遇上了一个有良心的人，世上还有不是白眼狼的人。
可是好景不长，泥猴发现养父经常咳嗽，而且越来越严重。养父起初也不当一回事，后来越来越严重了才知道问题大了。不过养父没有什么钱，又需要抚养泥猴，所以养父并没有正儿八经吃药治病。养父以为自己挺一挺就过去了，不会危机生命和寿命的。却不知道生病不能小看，任何人都大意不得的。
泥猴三岁的时候被养父收留，泥猴四岁的时候养父开始咳嗽，泥猴五岁的时候养父就已经不行了。泥猴靠着本能和野生生活的技巧，一个人在山里面给养父找药治病。虽然不算是对症下药，但是也算是对养父的病有所作用。养父的身体看上去好了一些，泥猴经常去山里面采草药给养父吃。
泥猴是猴娃，养父遇上他的时候，泥猴几乎是全身赤|裸的。这些年养父用旧军装给泥猴做衣服，泥猴几乎都是这种材料的衣服。泥猴和养父生活在山里面，只有物资短缺的时候，才会下山和外人交换物资。他们用山里面的草药和山货，和外人交换粮食、食盐等等。每一次去山下交换东西，也是泥猴最开心的时候。那个时候是泥猴可以见到外人，可以吃到一些好东西的时候，所以泥猴很期待下山。
这一天泥猴和养父又要下山了，这也是泥猴后来一辈子都不会忘记的日子。养父带着泥猴下山，泥猴特意换上了一套比较干净的衣服。他们带上准备好的山货，下山去交换所需要的物资。养父再三嘱咐泥猴，一定要跟着自己，不要走散了。要是真的走散了的话，大家在山里面的家里会合。泥猴不当一回事，漫不经心地答应着，却不知道这成为了养父最后一次的教训。
养父和泥猴不但十分低调，而且对这里十分熟悉，没多少时间就完成了交换。正当养父准备带着泥猴回去的时候，意外突然发生了。几个穿戴并不整齐的军人，一把抓住了泥猴。理由是泥猴身上的衣服是军装改的，他们怀疑泥猴家里有人曾经是逃兵。其实他们只不过想要敲诈一些钱而已，并不想管什么逃兵的事情。他们只想吓唬老百姓，敲诈一些钱或者是东西。
泥猴不知道什么逃兵，也不知道什么军装，更加不知道养父就是一个曾经的逃兵。泥猴挣扎着的时候，露出了衣服的内衬。泥猴的衣服是满清军装改的，养父担心被人发觉，所以把军装的面当作里子给孩子当衣服。泥猴衣服的内衬才是军装的正面，可以清楚的看出这是清政府的军装。这样一来问题就大发了，不光是逃兵问题，而是这里窝藏了旧政府军队的问题。
逃兵是军队内部问题，抓捕到逃兵没有什么奖励。不过抓捕到叛军或者是旧政府军人就不一样了，不但有奖赏，而且有物资奖励。这些人当然不会放过这种好机会，他们不但没有放过泥猴，而且准备包围泥猴养父。养父不但老了，而且身上有病，当然不是他们这么多人的对手。没多久泥猴和养父都成为了这群人的手下败将，被他们抓了起来。
泥猴后来没有再见过养父，只不过泥猴后来打听到一个消息，他的养父死了。泥猴被他们关押了近一个月，然后稀里糊涂地被他们赶走了。泥猴在外面等养父，以为养父也会被他们放出来，没想到一等就是一个月，养父没有被放出来的迹象。泥猴以为养父已经回家了，就回去看了看，家里没有养父的任何信息。泥猴再一次回到监狱外面等养父，为了生存泥猴只好当一个叫花子。
一个监狱的狱警告诉泥猴，他可以帮助泥猴救出泥猴的养父，但需要泥猴给予他好处。为了凑钱就养父，泥猴不要命的赚钱。还好养父从小教导泥猴正确的观念，所以泥猴的三观很正，不会做出一些出格的事情。为了赚钱泥猴什么活都干，可是泥猴真的太小了，大家都不放心他。泥猴只好一个人上山去挖黄精，山里不安全，泥猴等于是拿自己的性命换钱。
这样前前后后大半年时间，泥猴为了救出养父，多次死里逃生，也给了狱警许多的钱，可是依然救不出养父。一个老狱警看不下去了，一边训斥狱警不道德的行为，一边劝说泥猴不要白花钱了。老狱警告诉泥猴，泥猴的养父早已经死了，泥猴再也看不见这个养父了。老狱警告诉泥猴，泥猴养父一进来就被严刑拷问，主要是问他钱财藏在哪里。泥猴养父交不出钱财，就被他们折磨，他们逼问泥猴养父的过去。泥猴养父只承认自己是一个满八旗的普通士兵，没有后台也没有产业。
本来监狱想让泥猴父子当苦力的，可是泥猴年纪太小，泥猴养父又是一个病秧子，只好决定放了他们。不过他们只能放一个，留下一个要用赎金来换。这个时候泥猴养父已经油尽灯枯了，他把生的希望给了泥猴。泥猴出狱的时候，泥猴的养父已经断气了，怪不得泥猴等不到养父出来。这些日子大家看着泥猴整天守着大门，大家都把泥猴当猴子耍。只不过也有人心软了，终于忍不住说出了真相。
得知养父去世后，泥猴几乎失去了生存下来的勇气。泥猴本来想死了算了，可是他想起了养父的话，还有养父把生的希望留给了自己，泥猴决定好好的活下去。从此街面上多了一个叫花子，山里少了一个勇敢的泥猴。养父去世后，泥猴没有再回过家，泥猴怕看见这些东西想起养父。
有道是“天上九头鸟，地上湖北佬。”湖北人生来比较傲，而且都是得理不饶人的脾气。就算是叫花子，也比外地人要强嘴硬，动不动喜欢做别人的老子。泥猴在当地混了一段时间日子后，也学会了自称老子，动不动说自己是天下第一。这是一种自我保护和自我催眠，就像鲁迅先生笔下的那个阿Q一样，自我安慰自我陶醉。
泥猴觉得自己的名字不够威风，又觉得现在的自己对不起养父，所以想有一个新的名字。泥猴一天遇上了一个有文化的酒鬼，酒鬼借着酒劲给泥猴取了一个名字。《百家姓》开篇第一个就是赵，天下第一就是一，加起来就是赵一，第一中的第一。从此泥猴多了一个大名，叫做赵一，再加上泥猴是一个叫花子，所以大家管泥猴叫花子赵一。泥猴把这个名字藏在心里，只有自己人和自己的朋友，才知道花子赵一的原名叫泥猴。
其实花子赵一真正乞讨的日子并不多，花子赵一觉得讨饭不但吃不饱，而且是十分丢脸的事情。花子赵一喜欢靠自己的双手生活，平时在城里打零工，需要钱的时候，进山采草药。对于他来说，山区就像他自己的后花园，来去自由，一点也没有危险。他或者是同伴需要钱的时候，他都会进山采一些比较贵重的草药换钱。
一转眼花子赵一在湖北混日子已经好多年了，大家都知道花子赵一是一个小有本事的人。花子赵一不会欺负别人，也不会被人欺负。花子赵一平时靠自己双手赚钱，需要养活一群无家可归的流浪孩子。花子赵一十分同情这些孩子，但是他不会一直养着他们。花子赵一教导大家一些生存技巧，希望大家自己养活自己。直到有一天花子赵一发现，这些孩子一直被一批人控制着，他们利用花子赵一赚钱。了解真相之后花子赵一离开了这个城市，从此谁也没有再见过花子赵一在这个城市露面。
花子赵一在多个城市流浪，每当遇上不顺心的事情，或者是遇上一些骗子之后，花子赵一就会彻底离开这个城市。花子赵一不会记恨这些人，但是也不会原谅背叛他的人。直到花子赵一来到上海，花子赵一的命运发生了转折。从此花子赵一不再孤独，也不再迷茫，更加不再孤身奋战了。
花子赵一来上海不是漫无目的的，也不是有人指点的，而是花子赵一自己决定的。花子赵一在山里挖黄精，竟然挖到了一支品相不错的野山参。花子赵一这些年经常去药店换钱，知道这种野山参不但值钱，而且十分稀少。在小城市卖不出好价钱，越大的城市价格越高，所以花子赵一决定去大城市。武汉本来是他的首选，可是武汉曾经让他伤心过，花子赵一不愿意去武汉。他打听到上海比武汉更加繁荣，所以花子赵一决定去上海卖人参。