正面战场国民党军抵抗不力，解放区抗日武装力量连续举行攻势作战
1944年，世界反法西斯战争处于大规模战略反攻阶段。在欧洲战场上，苏军连续给德军以毁灭性打击，完全掌握了战争的主动权。美英盟军在法国诺曼底进行大规模登陆作战，开辟了第二战场。在亚洲、太平洋战场上，美、英军和中国驻印军、中国远征军向印度、缅甸和滇西的日军展开反攻，美军向马利亚纳群岛和菲律宾进逼，并轰炸日本本土，中国解放区军队开始了局部反攻作战。日本法西斯陷入完全被动的局面。日军大本营为了在海上交通被盟军切断后，能经过中国大陆交通线补给在东南亚各地的日军，并摧毁美军在中国的空军基地，以消除对其本土的威胁，遂调集大量兵力，从4月起发动打通大陆交通线作战。这是日军在战略相持阶段后期向正面战场发动的较大规模进攻。国民党军抵抗不力，到12月，河南、湖南、广西、广东等省大部，贵州省一部和郑州、洛阳、长沙、桂林等重要城市相继沦陷，日军占领了平汉铁路中段、南段，粤汉铁路（广州—武昌）北段和湘桂铁路（今衡阳—友谊关）全线，打通了大陆交通线。
1944年，八路军、新四军在解放区广大人民支援下，积极主动地向日军占领的城镇和交通线发起攻势作战，打击和牵制日伪军，支援国民党军正面战场，并巩固与扩大解放区。晋察冀军区部队经过1年的作战，共歼灭日伪军4.5万余人，攻克和逼退敌据点、碉堡1600余处，解放人口758万，扩大了北岳、冀东抗日根据地，恢复了冀中抗日根据地，并深入到热南、辽西。晋绥区部队在春、夏、秋季攻势作战中，共攻克据点106处，歼灭日伪军1万余人，解放村庄3100余个、人口40余万。1年中，晋冀鲁豫区部队共歼灭日伪军7.2万余人，收复县城11座，解放国土6万余平方千米、人口500多万。山东军区部队共歼灭日伪军近7万人，收复县城9座，解放国土4万余平方千米、人口930万。在华中，新四军所属部队共歼灭日伪军5万余人，解放国土7400多平方千米、人口160余万，基本上制止了日伪军对解放区的进攻，沟通了津浦铁路以东各根据地的联系。华南人民抗日游击队在日军进行打通粤汉铁路南段作战并加强广东沿海兵力以准备应付美英军登陆的情况下，积极向敌占城市和交通线展开进攻。东江纵队数次袭击广九铁路（广州—香港九龙）常平、平湖等车站和九龙、香港，炸毁九龙铁桥，控制了广九铁路两侧大片地区。
与此同时，在河南省大部沦陷的情况下，八路军、新四军根据中共中央关于开辟河南、控制中原战略要地的指示，从1944年7月起，先后派部队向河南敌后进军。冀鲁豫军区部队一部南下新黄河以东和以西地区，恢复和扩大了以睢县、杞县、太康为中心的水东根据地，开辟了以扶沟、商水为中心的水西根据地，扩大了豫东根据地。新四军第5师一部开辟豫南，挺进豫中，在汝南、竹沟、信阳、舞阳之间开辟了东西70余千米、南北近100千米的抗日根据地。新四军第4师主力从淮北向津浦路西进军，恢复了豫皖苏抗日根据地。第129师、晋绥军区和陕甘宁边区派出部队进入豫西，开辟了嵩山、箕山抗日新区和陇海铁路新安至渑池段南北抗日新区，建立了拥有3个专署、20个县、300多万人口的根据地。河南新区的开辟，进一步打通了华中与华北、陕甘宁边区的战略联系，对于坚持中原抗战具有重要意义。为增强华南的抗日力量，八路军第120师第359旅主力奉命组成南下支队，经长途进军，于1945年春在湘鄂赣三省交界地区开辟了抗日根据地。新四军第1师主力执行中共中央提出的向东南敌后发展，控制苏浙皖边与发展浙江沿海地区的任务，于1944年12月由苏中渡江南下，开辟了苏浙皖边抗日根据地。
1944年12月15日，毛泽东向各解放区抗日武装力量提出了“消灭敌伪，扩大解放区，缩小沦陷区”的战略任务。1945年春季，在华北，八路军各部队以夺取日伪军守备薄弱的城镇据点和交通线，将敌压缩、包围于大中城市和交通干线为目标，展开大规模攻势作战。第129师所属太行、太岳军区部队先后发起道（口）清（化，今博爱）战役和豫北战役，共毙伤日伪军7900余人，扩大豫北解放区3800余平方千米。冀鲁豫军区部队进行了南乐战役，攻克南乐县城及其外围据点32处，毙伤日伪军3400余人。晋察冀军区部队先后发起任（丘）河（间）文（安）新（镇）、安（平）饶（阳）等战役，毙伤日伪军8700余人，并逼近北平近郊；该军区所属冀热辽军区部队还歼灭伪满军5000余人。晋绥区部队收复方山、岚县、五寨县城及其他据点54处，毙伤日伪军2400余人。山东军区部队先后举行玩底（今万第）、蒙阴战役，歼灭伪军1.1万余人。在华中，新四军也向敌占城镇和交通线展开进攻。第3师兼苏北军区部队发起阜宁战役，解放了灌河以北、盐阜以东地区；第2师兼淮南军区、第4师兼淮北军区进行宿（县，今宿州）南、睢宁等战役，攻克泗阳、睢宁等县城，歼灭日伪军7000余人；皖江军区部队在芜湖地区发起攻势作战，收复部分地区；第5师兼鄂豫皖湘赣军区以6个团向随县（今随州）以南和信阳西南敌后挺进。在华南，东江纵队一部挺进粤北敌后，开辟部分新区；珠江纵队在珠江三角洲地区解放村庄400多个；南路游击队挺进廉江以西的新塘地区，开辟了拥有10万人口的游击区；琼崖纵队主力挺进白沙县，巩固与扩大了五指山抗日根据地。
在世界反法西斯战争临近最后胜利的形势下，中国共产党于4月23日～6月11日在延安召开第七次全国代表大会，确定了“放手发动群众，壮大人民力量，在我党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国”的政治路线，号召解放区抗日武装力量迎接全国大反攻的到来，并提出实行由游击战为主向运动战为主的军事战略转变。各解放区抗日武装力量坚决贯彻中共“七大”路线。八路军各部队在华北地区展开了以夺取有利的反攻阵地为主要目标的夏季攻势。晋冀鲁豫区部队（8月20日成立晋冀鲁豫军区）向平汉铁路中段两侧及鲁西、晋南之敌发动进攻，先后举行东平、安阳、阳谷等战役，歼灭日伪军1.3万人。晋察冀军区部队为夺取向北特别是向东北地区发展的前进阵地，在平汉铁路两侧和锦承铁路（锦州—承德）以南地区连续发起雁北、察南、热辽等战役，歼灭日伪军9000余人。晋绥区部队展开了以夺取忻县至静乐、神池至义井公路为重点的攻势作战，使敌之运输陷于瘫痪。山东军区部队发动以胶济铁路东段为重点的攻势作战，讨伐了一些大股伪军，并进行了蒲（台）滨（县）、临（沂）费（县）、郯（城）码（头）等战役，共歼灭日伪军2.5万余人。新四军在华中地区对敌守备薄弱的城镇据点展开积极进攻。解放区抗日武装力量在1945年春夏季攻势作战中，共歼灭日伪军16万余人，攻克县城61座，收复国土24万平方千米，解放人口达1000万人。至1945年8月，遍布19个省区的解放区总面积已近100万平方千米，拥有人口1亿多，控制县城100多座，部队发展到93万余人，民兵220余万人，已把日伪军压缩到大中城市、交通要道和沿海一带，为转入全面大反攻创造了有利条件。
1945年2月，苏、美、英三国首脑在苏联克里木半岛举行雅尔塔会议，主要讨论了德国、波兰、联合国和苏联对日作战等问题，签署了《雅尔塔协定》等文件。春夏期间，日军在中国正面战场向豫西、鄂北和湘西发动进攻。国民党军进行了抵抗，给日军以大量杀伤。国民党军在正面战场挫败日军的进攻，与解放区抗日武装力量的攻势作战相呼应，使侵华日军在战略上处于全面被动的局面。另外，1943年10月～1945年3月，中国远征军和中国驻印军先后有8个军共22个师的兵力，在美、英军配合下，在缅甸北部和中国云南西部举行反攻，歼灭日军4.8万余人，收复了怒江以西国土和缅北的中心城市密支那，打通了滇缅、中印公路。中国远征军为解放东南亚人民做出了贡献，并有力地支援了盟军在亚洲、太平洋战场对日军的战略反攻。
解放区抗日武装力量举行全面反攻，夺取抗战最后胜利
1945年5月8日，德国法西斯战败投降。苏联随即向远东地区增调兵力，准备对日作战。太平洋战场上的盟军步步逼近日本本土。日军大本营为坚持“本土决战”，不得不在中国战场上采取战略收缩，放弃湘桂铁路及粤汉铁路沿线大部地区的守备，将在华南地区的日军主力向华中地区集中，准备转用于上海、山东半岛、朝鲜沿海，及用于确保华北、华中和东北。1945年春，中国战区统帅部为适应军事形势的发展，与盟军协同作战，制定中国战区的总反攻计划。同时，为便于协同盟军对日军转取攻势，于云南省昆明设立中国陆军总司令部，负责西南各战区部队的统一指挥及整训，并将所辖部队编成第1～第4共4个新的方面军，共计28个军86个师及其他特种部队。4月下旬～8月中旬，第2、第3方面军乘侵占广西的日军撤退之际，跟踪追击，收复广西。
7月26日，中、美、英三国发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。随后，苏联也加入这一公告。8月6日和9日，美国在日本广岛和长崎各投下一颗原子弹。8月8日，苏联对日宣战，随即出兵中国东北，对日本关东军发起进攻。与此同时，中国共产党领导的解放区抗日武装力量，将局部反攻作战发展成为全面反攻。8月9日，中国共产党中央委员会主席毛泽东发表《对日寇的最后一战》声明，号召中国人民一切抗日力量举行全国规模的反攻，彻底打败日本侵略者。8月10、11日，中国解放区抗日军总司令朱德连续发布对日军展开全面反攻及受降等7道命令。各解放区抗日武装立即向日伪军发出通牒，并发起全面反攻。晋察冀军区部队向平绥铁路东段、平汉铁路北段和津浦铁路北段进攻，切断了石德、北宁铁路，解放察哈尔，对北平、天津、石家庄、保定等城市形成包围。晋绥军区部队切断了同蒲铁路北段和汾（阳）离（石）公路，解放绥远和山西北部广大地区，逼近太原、大同等城市。晋冀鲁豫军区部队向道清铁路、平汉铁路中段和同蒲铁路南段进攻，解放邢台、焦作、邯郸等城市，逼近新乡、开封。山东军区部队分五路对胶济铁路和津浦铁路中段展开进攻，切断了津浦铁路，解放烟台、淄博等城市，逼近青岛、济南、徐州。新四军向平汉铁路南段和津浦铁路南段进攻，并北出陇海铁路线，攻克县城近50座，打通了华中与山东的联系，直逼南京、上海、宁波、信阳、武汉。华南人民抗日游击队向粤汉铁路南段和广九铁路进攻，解放广东和广西部分地区。这期间，挺进东北的部分八路军、新四军部队和东北抗日联军一起，配合苏军迅速解放了东北全境。
8月10日，日本政府照会美、苏、英、中四国政府，表示愿意接受《波茨坦公告》。8月15日，日本正式宣布投降。9月2日，日本天皇和政府及日军大本营的代表在投降书上签字。至此，中国人民抗日民族解放战争胜利结束，它标志着世界反法西斯战争的完全胜利。
在解放区抗日武装力量举行全面反攻，收复失地，逼近大中城市和主要交通线之际，蒋介石竟然接连发布命令，令八路军“原地驻防待命”，不得“擅自行动”；令伪军“负责维持地方治安”；令日伪军不得向八路军、新四军投降；令国民党军“积极推进”，企图独占抗战胜利果实。由于日伪军拒绝向中国共产党领导的抗日武装力量缴械投降，解放区抗日武装力量的全面反攻作战一直持续到1945年底。据不完全统计，自1945年8月9日至12月底，八路军、新四军和华南抗日游击队共歼灭日军万余人、伪军38.5万余人，收复县以上城市250多座，取得了全面反攻的重大胜利。抗日战争的胜利，是中国人民一百多年来第一次取得反对帝国主义侵略战争的完全胜利，为中华民族由近代以来陷入深重危机走向伟大复兴确立了历史转折点。中国人民在抗战中取得了巨大的战绩，中国军队共毙伤俘日军155万余人（其中解放区抗日武装力量毙伤俘52万余人，国民党军毙伤俘85万余人，东北抗日义勇军等抗日武装毙伤俘17万余人）。解放区抗日武装力量歼灭伪军118万余人。日本战败后，向中国投降的日军共128.3万人。同时，中国人民也付出了巨大的牺牲。据不完全统计，中国人民群众伤亡3120余万人，中国军队伤亡380万余人，军民伤亡共3500余万人，占第二次世界大战各国伤亡人数总和的1/3还多。中国财产损失和战争消耗达1000多亿美元，间接经济损失达5000亿美元。海外的爱国侨胞从人力、道义和经济方面，支援了祖国抗日战争。中国共产党及其领导的抗日武装力量，为争取抗日战争的胜利起了中流砥柱的作用。中国人民的抗日战争，牵制了日本陆军主力，打破了日本“北进”侵苏计划，迟滞了日本“南进”侵略步伐，从而在战略上有力地支援和策应了苏、美、英等盟国作战。中国战场是反对日本法西斯侵略的东方主战场，中国人民是战胜日本帝国主义的决定性力量。中国抗日战争对世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的伟大历史贡献。