【一】
“第二组——胜场数第一位，芙瑞雅·阿卡利亚。”
“第九组——胜场数第一位，查斯蒂娜·拉夫尼尔。”
“第十八组——胜场数第一位，艾克·拉维尼。”
考官如是宣布道。
“恭喜晋级最终筛选的三十二名考生，初次筛选到此结束，胜场数排名前百分之三十的学生名单稍后会公布在协会，届时请前往确认。”
头也不回地走了，身后还跟着几名护卫，那是在协会里混得有头有脸的人，不会没牌面。
而艾克在心虚。
因为那两人轻松地通过了测试，顺利地拿到第一位，而他则是挣扎着从组别中脱颖而出的，而且从总体上看，组别越是靠后，匹配到的对手，魔法素质越低。
他就要参加最终筛选了，到时候阿莱亚的所有顶级考生都会来到奇卡里，时间设定在一周后，艾克还有一段时间做准备，但至于他能不能成为那八个人，他认为不能。
他认为不可能。
比他厉害的人，就算从在场的三十二个人里边选，也不止八个，更别说全阿莱亚那么大的范围了。
所以芙瑞雅的三万玛那，要怎样才能保住呢？
有没有什么办法，能让艾克，在七天之内，达到和芙瑞雅，查斯蒂娜一样的水准呢？
很遗憾，这在传统意义上，是不可能的。
但在不传统的意义上，或许是有办法的。
早就有人看破了。
他需要找到那个人。
或者等待他或者她耐不住性子，找上门。
他想变强。
强得能成为那八个人。
想到这里，他的目的，就不仅仅是守住那三万玛那，拿到查斯蒂娜手中的三十万玛那那么简单的，就算那顶上艾克工作三年的收入，是一笔绝对不菲的资金。
他很走运，那个人来了，很快。
【二】
艾克今天喝了酒，他原本是不想喝酒的，不过好像有什么感觉涌了上来，不停地顶他的额头，才想着用酒镇静一下。
“晚上了，真冷啊......”
酒量不大的他，小酌几杯，就醉醺醺的。
红着脸，晃悠悠地溜达在街上，路过了布朗的药店。
“艾克先生？”
“啊，你好啊。”
是布朗的侄子。
“谢谢您替我抓住了凶手，谢谢您，我该如何报答您？”
“不，不用。”
“您喝醉了。”
“没关系，都是小事，想说什么就说吧，我能听进去。”
“抱歉，我刚才说我该如何报答您？”
“啊？哎呀，不用，不用，那是应该的......”
“您在测试中的成绩我听说了，很精彩的表现呢。”
“你当真那么认为？”
“当真的！能拿到小组第一的人都很厉害，这是舅舅告诉我的。”
“这样啊......哈哈，那我还挺厉害......”
“艾克先生！”
支不住身子的他倒在墙上，然后摇了摇头，又重新站直了。
布朗的侄子上前搀扶着他。
他则摇了摇手，表示不需要。
“我，我能站稳，不用。”
“您看起来很糟糕，需要我让店员送您回去吗？”
“只是小酌几杯......”
他瘫倒在布朗侄子的怀里，安静地呼吸着，安静地睡着了。