几个月前，谢乔曾托他帮忙查经过周氏兄弟之手的人口走失的陈年旧案。
今日，丁捕头请谢乔府衙一聚。经过这段时间的不停忙活，加上芍药的帮助，衙门终于理顺大梁近年来数量最大、范围最广的人口拐卖团伙案件。
谢乔站在堆积如山的卷宗前，拾起一卷翻看：平昭七年，金陵诱拐女童十二人。
十二名女童中，适逢五岁者有三。周大带着孩子混迹在流民中，一人感染时疫病亡，一人失足落下船溺亡，只有一人成功带离金陵。
那女童几经易手，由于年头太久世事变动，最后断了线索，大致知道她被卖去了北方。
综合多人口供可以确定一点，这个五岁女童被拐时衣着华贵，光是从她身上取走的饰物都抵得过卖一个普通孩子的银两。
丁捕头以为，正是她因为是富家千金，周大等人才格外照看些，为得是卖个好价钱，恰好保得她在灾乱里短暂平安，幸免于难。
证据太少，并不能证明她所想的。谢乔托丁捕头帮忙，为了帮阿楚寻找家人。
那年大雪，因着先生院里的梅树新种的，等不到它开花。八岁的谢乔在谢府院子里折了一些梅枝，花枝抱了满怀，只身送去给先生。
穿过垂花门，绕侧门穿后巷，离竹苑最近。偏僻狭长的小道里，蜷缩着一个赤着脚、像小猫儿般瘦弱的小姑娘，楚楚可怜。
谢乔不爱说话，总是闷闷的，先生想她需要个伴儿，于是出面留下可怜的女孩，并唤她阿楚。
阿楚进谢府那年才七岁，刚从如意坊的杂物间内逃了出来，阴差阳错躲进了谢府的后巷。
如意坊那两年，她绝口不提。
少叔渊先生见她手巧，有意教她抚琴，但阿楚拒绝一切与诗词歌赋、琴棋书画相关的事儿，一头扎进了厨房打发时间。
先生说听她说话软糯，话语中习惯带有江南一带的口音和特有俚语，阿楚口味清淡，喜食甜，应该是个地地道道的江南女孩子。
谢乔又拾起另一卷案宗。
平昭七年元宵节后，金陵莫家庄报案，莫庄主爱女莫幼初灯会上走失，至今未归，疑似人贩子所为。
莫柯炎做了奸贼方颐文的走狗，如果找到莫柯炎的女儿......弑师之仇，我要你用整个莫家庄来偿还。
周氏药堂，辛夷在房间里鼓捣着稀罕玩意儿，桌上摆放了朱砂、铅丹、碳黑和铅白等颜料，和七八个芡了人脸形状的底模。
辛夷已经描绘了两个，挂在长椅靠背上等墨迹干，又拿了个素模具一笔一画上色。
周章吟端上熬好的药补羹汤来讨好辛夷，推开门，一条腿刚迈进门槛，抬头一看赫然两个鬼脸立在房中，手一哆嗦，滚烫的药膳泼洒在手上，烫的哎哟哎哟直叫唤，也不肯撒手。
“相公，你慢点~”辛夷放下手中的画笔，从腰间拉下手帕，温柔给他擦拭汤渍。这个呆子，手都烫红了......
周章吟没当回事，在凌乱的桌上挪出一个空儿，把药膳小心放下，拉过辛夷的手扶她坐下。
“夫人近日辛苦，需要补补身子。”
“相公讨厌~”辛夷端起汤匙动作轻缓优雅的搅动，舀起一勺在嘴边吹了吹。
周章吟环顾屋内，夫人画的啥，哎呦真可怕，“我的夫人哟，你这是在做什么？”
“你不认识？我在画面具呀~”
“忒吓人了，你画这些牛鬼蛇神做甚？”
“瞧你没见识了吧，”辛夷手指向长椅靠背上的两个面具，“左边那个是天纵神武的格萨尔王，右边那个蚕丝公公，是不是看着特别慈悲~”
周章吟是个老实人，一看桌上还有七八个模子，瘪瘪嘴：“夫人，恕你家相公眼拙，实在看不出它们有何内涵来，只是你准备画多少啊？别回头把老爷子吓着。”