男人叫何虎，年少时仗着生得高大犯过混，曾在镇上的赌坊当过打手，手里犯过人命。后来被人寻仇，差点连累家人，他才收敛，从此老实当个农户。但是农户不是这么好当的，一遇到天灾只有等死的命。他的家人就在不久前一一病故，他不得不带着儿子出来逃荒，不想走到半路儿子也病了，他好不容易混进城来，却找不到肯救人的大夫。
横竖护不了家里人，他还不如拼一拼，他不止一次地这样想过，又想起自己曾跟母亲发誓从此走正道，一时不知如何抉择。
见他似在犹豫，女子轻笑一声，“你还有的选吗？”
没错，现在不是他该迟疑的时候，儿子的病非得看大夫不可，硬是抗着是不会好的。
“我怎么去找你。”男人再次问，声音里透着阴沉。
“住到镇北福来客栈去，我会去找你的，何虎。”
忽然从女人口中听到他的名字，何虎一时愣了愣，想不到远在青森镇他竟能遇着故人，眼前这女子定然知道他以前的身份，才想到找他相助。等他回过神时，女人已经离开了，他移开竹筐捡起地上的荷包掂了掂，这些钱足够他和儿子生活一段日子了。至于女人想让他做的事，左不过便是那些，他既然收了银钱，自会帮她办到。
尽管心下有一丝挣扎，但当目光在儿子烧红的脸上停留后，他马上下了决心。没有什么比儿子更重要，他只能暂时放下跟亡母的约定，想来九泉之下的母亲知道原委不会怪他。
穿着素色衣服戴着帷帽的女子，在冷清的街道快步走过后，并没有引起多少人的好奇。这里离镇上热闹的街道相隔不远，总会有几个人走错路到这儿来，若是以前遇着单独出行的女子还会有人上前调笑几句，如今镇上时不时就有捕快经过，以防灾民闹事。有没有吓着灾民没人知道，倒是混混跟着安份下来，生怕被逮个正着。
女子到了主街进了一家绣坊后就摘下了帷帽，在里面挑起了衣料，目光却注意在外面的动静。等确定没有人跟着她时，她便买下了料子，戴上帷帽离开了铺子，在大街上慢步走着，直到拐过一条街后进入陈家宅子。
“姨小姐刚回来呀？”林叔迎面走了过来，见叶菁华一个人从外面进来，不由叮嘱道：“镇上最近多了不少灾民，姨小姐若要出门还是让丫头跟着吧。”
叶菁华住在小院时，有林叔派过来的两个丫头侍候，但她称不习惯身边有人，平常不太麻烦她们，在府里走动也不带着她们。
“是，谢管家提点。”叶菁华微笑相谢。
林叔笑了笑，忙着去办事，也没有跟叶菁华多聊。叶菁华的目光在他身上停了一下便收回了，他和何素香到底是怎么联系的，为什么这么多天了，她都没发觉两人之间有什么亲密举动？不过查不到也没有关系，她已经没有时间一直盯着何素香等着她出错了。她得想别的办法不让何素香加害陈海元，这个办法跟何虎有关。
她认得何虎，确切地说，她前世认得何虎。何虎在灾年失去了家人，怨恨之下杀了一医馆的学徒，后来落草为寇，成了强盗头子。他为人尚算忠义，在道上颇有些名气，后进城时被人告发被捕，被斩于西市。她曾在狱中见他，当时她去狱中是为了见另一个人，何虎所住的牢房正好在他隔壁。
前些天她在街上遇到他时，正好是他从医馆逃出来的时候，她总算明白当年他为何会杀一个小镇上的小伙计，原来是因为这个。当时她便想，若是她施以恩惠救下他的儿子，他是不是能为她所用？她也没想让他任她差遣，只要帮她做一件事即可。