饶是早先便做好了准备，但姜韫还是被殿中的场景骇地后退了几步。
殿内乌泱泱的围了一群人，粗粗一看，竟是来了大半个后宫的人。
太皇太后坐在上首，紧紧闭着眸子，也不知在想着什么，手中的佛珠越转越快，几乎有了残影。
而堂下，一名女子狼狈的躺在地上，呼吸微弱，奄奄一息。
姜韫的一颗心在触及那身青衣时，骤然停了一瞬。
她不会看错的。
在这宫中，着那身青衣的，除了竹七，还能是谁？
她脚下一软，险些瘫软在了画眉身上。
好在画眉还记得她的话，见状忙低声唤了她一句：“娘娘，咱们到了。”
姜韫定了定神，勉强压制住心中的怒意，缓缓走入了殿内。
见她进来，满堂目光尽数落在了她身上。
有艳羡的，有暗嘲讽的，也有幸灾乐祸的。
众人反应各异。
角落里，杨美人下意识地便想起身行礼，不料身旁忽地伸过来一只手，将她死死摁回了原位。
“别乱动，你想惹麻烦不成？”
这话一落，杨美人滞了瞬，僵着身子坐好，可目光望向姜韫一行人时却仍是难掩担心。
耳旁传来一声嗤笑，杨美人嘴角颤了颤，险些维持不住面上的表情。
那头，姜韫无声吸了口气，继而缓步上前，恭恭敬敬地朝着上首行了一礼：“臣妾见过太皇太后，太皇太后福寿安康。”
若换了旁日，怕是她才将将有所动作便要被叫停了。
可今日，直到她行完礼，上首的人都久久没有动作。
一旁的桂嬷嬷心疼地看了她一眼，不着痕迹地向身后的宫人睇去一个眼色。
她久未动作，殿内气氛早已僵持，若不是顾忌太皇太后，怕是早有人忍不住出声嘲讽。
正在这时，太皇太后倏然睁开了眼，她扫了一眼跪在地上的姜韫，淡声道：“起来吧。”
画眉如蒙大赦，她忙上前扶着姜韫小心翼翼地起身。
姜韫大着肚子，不过跪了一会儿便有些腿软，她倚在画眉身上，轻声说：“谢太皇太后，不知娘娘传妾身来可是为了竹七？”
她向来柔顺，在建章宫的时候便一切皆顺着太皇太后的意来，少有这般直截了当的时候。
如此这般，倒有些让人刮目相看。
姜韫垂着头，察觉到落在自己身上的视线倏地重了几分，随后，便听上首传来一声轻笑。
太皇太后沉静的声音中蛮含深意：“你倒是宝贝这丫头。”
姜韫眼角扫过地上奄奄一息的人，心上传来阵阵钝痛，她咬咬牙，涩声道：“竹七曾救过妾身，在妾身心中实非一般丫鬟可比。”
说完，她便径直拂开画眉的手，直愣愣地跪倒在地，仰着脸迎向上首的视线：“若她有何处得罪了娘娘，妾身愿意一力承担。”
话音甫落，殿内便陡然静了下来。
身后，竹七似是听到了动静般，指尖动了动，喉间发出轻微的低唤：“主，主子……”
姜韫一怔，堪堪转眸，一眼便瞧见了竹七那张苍白的脸。
她心中一紧，顿觉嗓子涩得发疼，险些说不出话来：“小七……”
画眉看看这个，又看看那个，暗自咬着牙，拼命忍着泪意。
主子说了，不论怎样，都不能哭出声来，叫仇者痛快！
太皇太后面色沉沉，眉间仿似笼罩着万里雷云，“你可知，你这奴才，是何身份？”
她语气看似淡淡，但熟知她心思的桂嬷嬷仍是从中嗅出了其中隐含着的期待之意。